刘彧出生于元嘉十六年，十岁时受封为淮阳王，后改封湘东王。刘彧即位后，面临刘子勋及方镇的叛乱。他凭借量少质精的中央军，采取积极手段，重用蔡兴宗、吴喜、沈攸之等名将，最终于泰始二年年底平定叛乱，诛杀孝武帝所有儿子。刘彧参照魏晋时代的九品中正制，设置了“围棋州邑”制度，根据围棋棋手具体的下棋水平划分品级，再参考其他条件授予官职。刘彧称帝之初，善待宗室、任人唯贤，屡施善政、安抚百姓，颇受臣民爱戴。随着在位日久，他逐渐露出昏暴之君的真面目，大杀宗室成员、公卿百官，沉溺酒色、荒淫无度。为防范孝武帝刘骏诸子等宗室夺位，刘彧肆意屠杀皇亲宗室、功臣名将，削弱统治阶层力量，导致王朝自此衰败。
大家或许怎么都想不到，平日里看起来极其脆弱的一枚小小的鸡蛋，居然蕴含着如此惊人的杀伤力。要知道，如果这枚鸡蛋从八楼掉落下去，那强大的冲击力足以让人头破血流；倘若它是从十八楼掉下去，甚至能够直接将人的头骨穿透；而要是从二十五楼掉下去，那后果简直不堪设想，瞬间就能要了人的命。
这意味着，当具备了一定的高度之后，原本脆弱不堪的鸡蛋，就有可能变得极为可怕，甚至达到令人毛骨悚然的恐怖程度。而在南北朝时期，刘彧就恰似这样的一枚鸡蛋。
起初，刘彧宛如那脆弱的鸡蛋，在侄子皇帝的淫威下忍辱负重、苟且偷生，显得无比软弱。然而，当他被推上皇位，拥有了至高无上的权力和地位，就如同鸡蛋获得了那足以致命的高度。
他性情大变，从一个唯唯诺诺的人，转变成了一个心狠手辣、滥杀无辜的暴君，其手段之残忍令人胆寒。
就如同那从高处坠落的鸡蛋，瞬间爆发出了令人恐惧的力量。
刘彧是标准的英雄之后。
刘彧的祖父乃是辛弃疾在词中所描绘的那位“金戈铁马，气吞万里如虎”的宋武帝刘裕。刘裕那可是个威风凛凛、战功赫赫的人物，在战场上纵横驰骋，气势如虹，凭借着非凡的军事才能和英勇无畏的气魄，为自己打下了一片江山，建立了赫赫功勋。
而刘彧的父亲则是辛弃疾笔下“元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾”的宋文帝刘义隆。说起宋文帝刘义隆，虽然他北伐失利，但是可不能因此就全盘否定他的能力和功绩。他并不是个毫无作为的皇帝。在那个大分裂的动荡时期，刘义隆凭借着自己的智慧和治国方略，开创了唯一的繁荣时期——“元嘉之治”。
刘彧是宋文帝的第十一个儿子，从小就是个胖墩儿，性格嘛，往好听了说，叫宽厚，不好听就是软弱。
“心宽体胖”这话是有道理，可在刘彧这儿，很难说清楚是心宽导致了体胖，还是体胖造成了心宽。
刘彧本来一直过着逍遥自在、没什么烦恼的那种典型的王孙公子的生活。谁想到他侄子刘子业一当上皇帝，啥都变了。
刘子业登基的时候才十五岁，可已经明白权力的重要性了，他觉得在外地当王爷的叔叔们都惦记着他的皇位，所以特别恨他们，把他们都弄到京城严格管着，对最胖的刘彧更是给了特殊的“优待”。
刘子业给了刘彧一个前无古人的封号——“猪王”，接着把他衣服扒光，关在大竹笼子里，啥时候看他不顺眼，就马上拖出来随便打一顿。吃饭的时候，把拌了杂菜的饭倒在竹笼前的木槽里，让刘彧像猪一样趴在地上吃。
可是，刘子业还不解气，老想着找个借口把刘彧一刀杀了。
每次都多亏了和刘彧一起遭罪的刘休仁（刘彧的弟弟，刘子业的另一个叔叔）说好话哄着，刘彧才能逃过一劫。
最危险的一回，刘彧像猪一样被绑住手脚，用棍子抬进厨房，眼看就要掉脑袋送命了，刘休仁不忍心哥哥就这么死了，找个机会陪着笑脸跟刘子业说：“陛下，这头猪还不到杀的时候，等您过生日的时候再杀了他，取出肝肺，不是更好吗？”刘子业觉得有道理，刘彧这才又捡回一条命。
把周围弄得人心惶惶、让自己众叛亲离的刘子业没多久就被人杀了，皇位也没了，连个谥号都没有，直接叫废帝，后来为了跟另一个废帝区分开，又被叫做前废帝。
大概大臣们觉得刘彧为人宽厚，又可怜他在刘子业当皇帝的时候受的罪最多，就把他推上了皇位。
让大家没想到的是，刘彧这个像鸡蛋一样脆弱的人，坐到高高的皇位上、有了无限权力之后，居然变成了疯疯癫癫、没有人性的杀人狂魔。
刘彧当然恨透了侄子刘子业，可刘子业已经死了，他没法直接报仇，就把怒火撒向了刘子业的二十八个兄弟，一下子把他们全杀了。
当年刘彧的哥哥、刘子业的爸爸拼命生孩子，想着“子子孙孙，无穷匮也”的时候，打死他也想不到自己到第二代就彻底断子绝孙了。
更令人感到惊悚的是，刘彧在杀害亲戚这条路上简直如同着了魔一般，完全杀红了眼，根本就停不下来。
在残忍地杀掉了二十八个亲侄子之后，他那沾满鲜血的屠刀竟然又朝着亲兄弟挥舞了过去。
这里面有在刘子业当皇帝时与他一同遭受苦难的兄弟，而最让人痛心和难以置信的是，就连从小跟他感情最为深厚，并且多次救过他性命的弟弟刘休仁，也未能逃脱他的毒手。
要知道，刘休仁曾经在刘彧深陷绝境、命悬一线的时候，挺身而出，凭借着自己的智慧和勇气一次次地将刘彧从死亡的边缘拉了回来。
然而，刘彧却丝毫不念及这份兄弟情谊，冷酷无情地将刘休仁置于死地。
刘休仁的死，把刘彧阴险歹毒、心狠手辣的本性毫无保留地暴露在了众人面前。他的这种行为，让所有人都看清了他的真面目，原来他是如此的丧心病狂、毫无人性。
刘休仁是被刘彧骗进皇宫，在一个月黑风高的晚上被残忍地毒死的，事后刘彧还下诏书骗天下老百姓，说刘休仁勾结禁军，想造反，自己畏罪自杀了。
虽然满朝的官员都知道刘休仁死得太冤，可面对皇帝能决定生死的大权、六亲不认的野蛮做法，他们只能一起选择不说话。
刘彧通过乱杀人保证了他儿子能顺利接班，可保不住国家。
他死了几年后，朝廷的大权落到了禁军将领萧道成手里。当萧道成把那个说“愿生生世世再不生帝王家”的宋顺帝刘准赶下皇位时，早就被刘彧的威风吓得不敢出声的大臣们还是选择一起不吭声，就这样，刘宋王朝在沉默的惯性中彻底垮掉了。
刘彧当年是个软弱、只能忍着的鸡蛋，在侄子皇帝的威风下忍气吞声、勉强活着，被推上皇位后，却来了个大转变，变成了随便杀人、特别可怕的暴君。为什么会这样？是什么彻底改变了刘彧呢？
答案只能是皇帝那至高无上的权力。从这就能看出来，没有约束的权力太可怕了，对权力的监管是多么重要。权力要是没人管，就会像泛滥的洪水，危害特别大；受到约束监管的权力就像三峡大坝的瀑布和平湖，能给大家带来好处，让世世代代都受益。
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