一、后唐生乱
925年，后唐庄宗李存勖派魏王李继岌、郭崇韬出兵征讨前蜀。临行前，郭崇韬对李存勖说道：“即臣等平蜀，陛下择帅以守西川，无如孟知祥者。” 孟知祥是李克用的侄婿，当时正担任北京留守。李存勖采纳了郭崇韬的建议，在前蜀灭亡后立即任命孟知祥为成都尹、剑南西川节度使。孟知祥途经洛阳时，李存勖“戒有司盛供帐，多出内府珍奇诸物以宴劳之”。
926年，孟知祥抵达成都时，大将郭崇韬已经被杀，蜀地的局面非常混乱，“盗贼蜂起，布满山林”。魏王李继岌班师回朝后，蜀地爆发了叛乱，就在孟知祥平叛时，中原地区又发生更大的动乱，后唐庄宗李存勖死于兴教门之变，魏王李继岌闻讯自缢而死。与此同时，后唐明宗李嗣源入主洛阳，即皇帝位。
二、嫌隙渐生
孟知祥是后唐庄宗李存勖的亲信，与后唐明宗李嗣源的关系一般，因此在李嗣源即位后，他积极扩充军队，“益置义胜、定远、骁锐、义宁、飞棹等军七万余人，命李仁罕、赵廷隐、张业等分将之”。李嗣源对孟知祥也不放心，特别是他的枢密使安重诲“颇疑知祥有异志”，于是他们采取了一系列的措施，来对付孟知祥。
首先，派赵季良传旨加封孟知祥为侍中，同时还安排赵季良担任三川制置使，“督蜀犒军余钱送京师，且制置两川征赋”。其次，在蜀地设置监军。李嗣源即位后，将全国的监军全部废掉，可是安重诲偏偏安排客省使李严前往蜀地担任监军。对此，孟知祥概不奉诏，还指使部将杀死了监军李严。李嗣源闻讯后，没有发出任何声音。
三、割据一方
929年，李嗣源以祭天为由，要求孟知祥拿出一百万缗的“助礼钱”。孟昶认为后唐朝廷想在财政上削弱他，所以只拿出了五十万缗。930年九月，东川节度使董璋首先举兵叛乱，接着孟知祥起兵响应。唐明宗下诏削夺孟知祥的官爵，并派女婿石敬瑭率军征讨。由于蜀道艰难，运输粮食十分困难，所以石敬瑭的行动以失败告终。
之后，董璋与孟知祥爆发了冲突，结果董璋兵败如山倒，很快就败下阵来，最终东川也落到了孟知祥的手中。不过此时李嗣源仍在，他派人 “归省其母，因赐知祥诏书招慰之”，还加封孟知祥为蜀王。孟知祥虽然名义上还是后唐的臣子，但实际上已经是土皇帝了。933年12月，李嗣源病死。消息传到成都，孟知祥即位称帝，建立后蜀，正式脱离后唐。