一、成为旗主
1605年8月，大妃阿巴亥为努尔哈赤生下了第十二个孩子，取名为阿济格，满语的意思是“小”。不过，阿济格与这个名字并不相符，他在少年时期就已经长得非常健壮了，而且深得努尔哈赤的喜爱。从十九岁开始，阿济格就一直征战沙场，而且建立了不少战功，于1626年被封为贝勒。同年，努尔哈赤病死，阿济格分得镶白旗，成为了一旗之主。
1627年，阿济格先是跟随阿敏征讨朝鲜，接着又随皇太极与明朝作战。在锦州之战时，明军在阵前“为车营，掘壕，前列火器”，结果全被阿济格击溃。此时，诸将们认为距离城池太近，不能继续进攻了。可是阿济格不以为然，他率军“驰击明骑兵至城下”，让诸将们十分惭愧，大破明朝军队。之后他又参加了皇太极在位时期多场战争，以勇敢善战闻名。
二、入关功臣
1643年，皇太极突然病死，清朝皇室内部为皇位继承展开了激烈地争夺。作为多尔衮的同母兄弟，阿济格与多铎自然支持多尔衮成为皇帝，但是遭到了两黄旗的坚决反对。最终，双方达成了妥协，由福临继承皇位，即顺治帝，然后由多尔衮、济尔哈朗摄政。第二年，关内形势发生了剧烈地变化，清军趁机入关。
阿济格曾经反对定都北京，遭到了多尔衮的斥责。此后，多尔衮坐镇北京，他让自己的两位兄弟领兵出征，阿济格作为靖远大将军，“由边外入陕西，断自成归路，八战皆胜，克城四，降城三十八”，接着他又继续追击李自成，“斩其将刘宗敏，俘宋献策”。此后，阿济格又经历十三场血战，从南明手中夺取了湖南、湖广、江西、江南的多座州府。
三、被赐自尽
阿济格虽然作战勇猛，但在政治上却没有什么头脑，是一个典型的“头脑简单、四肢发达”的莽夫。1649年，多铎病死，阿济格闻讯就向多尔衮提出，自己也应该得到“叔王”的称号，结果遭到多尔衮的斥责。自此之后，多尔衮就不让阿济格参与朝政，还禁止他结交汉人官员，此时阿济格在政治上已经彻底失势，但他是个不甘寂寞的人。
1650年，多尔衮病死于塞外，阿济格闻讯后，认为自己的机会来了，他想继承多尔衮的位置，继续做摄政王，于是与儿子劳亲打算夺权。阿济格早就已经脱离政坛，根本掀不起多大的风浪，他很快就被逮捕了，并被囚禁了起来。最初的时候，顺治帝并不想杀掉阿济格，可是他毫不收敛，居然在禁所放火，还打算继续作乱。1651年，顺治帝下旨，最终将阿济格赐死。人贵自知，阿济格显然不了解自己，最终惹来了杀身之祸。