一、总领军政
石达开是太平天国中的一位传奇人物，他在十七岁的时候出山，投身拜上帝教，二十岁那年被封为左军主将、翼王，成为太平天国的第五号人物。此后，石达开率领太平军征战沙场，屡建战功。1853年，石达开率军开始西征，他先是攻占庐州，迫使清军名将江忠源自杀，接着又在湖口之战击败曾国藩，威名远播。
另外，石达开的德行也高于其他诸王。在占领天京后，其他诸王都忙着扩建王府，挑选美女什么的，比如天王府“居制君府毁民居”，“周围几及十里”；东王府“亦毁民居拓益之”；北王府“毁民居尚少”；只有翼王府“未毁民居”。所以在天京事变后，石达开受到了太平天国上下的瞩目，“合朝同举翼王提理政务，众人欢悦”。
二、被迫出走
然而只过了半年的时间，石达开就离开了天京，率领所部踏上了“远征”之路。关于石达开出走的原因，目前有两种说法，一种是负气而走，另外一种是被迫出走。从事情的发展来看，石达开应该是被迫出走的！原来在石达开总领军政的同时，洪秀全做出了两项决策，由此可以看出洪秀全对石达开并不是绝对信任，而且表现出了猜忌。
第一项是洪秀全加强自己的权力。天京事变后，洪秀全一再表示，“主是朕做”，“军师也是朕做”。这里的军师指的是“左辅正军师”，原来太平天国实行的是“军师负责制”，天王相当于虚位元首，军国政务由军师负责。杨秀清生前就是“左辅正军师”，他凭借这个身份处理天国的军政事务。洪秀全表示“军师也是朕做”，意思是说他不想再做虚位元首了。
三、不走即死
第二项措施是任命安王、福王，来牵制石达开。洪秀全在家中排行第三，他还有两个以务农为生的哥哥，不过在杨秀清时期，这两个人并没有参与朝政。如今，洪秀全不再信任外姓人，于是就把自己的两个兄长推了出来，大哥洪仁发为安王，二哥洪仁达为福王。可是，这两个人全无才能，只会处处掣肘，与石达开的矛盾十分尖锐。
此时的石达开陷入两难的境地，如果继续留在天京，那么他可能就会成为第二个杨秀清。此时，石达开的亲信张遂谋献策，“废天王于深宫，诛诸洪于列朝”，然后“南面称制”。石达开表示自己只知道“守臣节”。经过长时期的考虑，石达开决定离开，因为他既不愿意坐以待毙，也不愿意兄弟阋墙，出走或许是最佳的选择。