东汉末年，益州牧刘章受汉中张鲁的控制，曹操有强大的意图攻占汉中，对蜀国构成威胁。张松建议刘章欢迎刘备入蜀，以增强自我保护的实力。公元211年，刘璋请刘备入蜀。刘备入蜀后，初期与刘璋关系良好，刘璋给军人刘备，让他监督白水军，让他进攻张鲁。刘备到了佳萌后就不再前进了。在此基础上，到建安十七年(212年)十二月，刘备与刘璋决裂，发动战争，这就是益州之战。
在益州之战中，刘备一直接近成都，诸葛亮、张飞、赵云也加入蜀国帮忙。然而，刘备的军队在罗城被封锁了一年。直到建安19年5月（214年），刘备围困成都，刘张才向刘备投降。因此，很明显，刘备带领军队进入蜀国大约花了三年时间，击败了刘章，夺取了益州。所以，问题来了，刘备攻打益州时，曹操在做什么，为什么不趁机攻打荆州呢？
一
首先，刘备刚入蜀时，曹操正在关中用兵。建安十六年(211年)三月，曹操派司隶校尉钟友率领夏侯元以讨伐汉中(治南郑，今陕西汉中东)张鲁的名义进入关中。马超、韩遂、杨秋等关中心生恐惧，一时俱反。曹操立即派曹仁将军进攻关，马超等人屯据潼关。因此，很明显，自公元211年以来，曹操与韩遂、马超等关中、凉州诸侯展开了激烈的较量。渭南之战是汉献帝建安16年(211年)，宰相曹操打破马超、韩遂等关中联军。
最后，曹操用计取胜，压制关中。渭南之战是一场注重深谋远略、灵活用兵以智取胜的精彩战役。值得注意的是，尽管曹操在公元211年击败了马超和韩遂的联军。但建安17年(212年)，正月，马超渭南之战失败不久，迅速将陇上诸郡县(陇西、南安、汉阳、永阳等)合并。马超直到公元213年才进退狼狈，不得不投奔汉中依附张鲁。
二
与此同时，就韩遂而言，渭南之战失败后，继续与曹操作战。比如建安二十年(215年)，夏侯渊回汉中，留下阎行，韩遂聚集羌胡数万兵打破阎行。也就是说，刘备平定益州后，韩遂仍然带领军队进攻曹操。因此，在笔者看来，韩遂和马超势力的顽强竞争无疑牵制了曹操的部分兵马，促使曹操在刘备入蜀时不能偷袭荆州。另一方面，建安十七年(212年)，汉献帝允许曹操参拜不名，剑履上殿，如汉丞相萧何的故事。对曹操来说，篡夺东汉王朝的权力也花费了他大量的精力。
建安十八年(213年)，汉献帝封曹操为魏公，加九锡、建魏国，定国在叶城。魏国有冀州十郡之地，置丞相、太尉、将军等百官。在许多历史学家看来，曹操在东汉朝廷下建立魏国是为了取代汉朝。魏国成立后，曹操可以将原属于东汉朝廷的文臣武将纳入魏国，为曹丕篡汉自立奠定了良好的基础。
三
值得注意的是，曹操称魏公等行为并非一帆风顺，即遭到一定反对。曹操十七年(212年)准备进爵国公，加封九锡。对此，曹操指挥下的谋士于迅认为:(曹公)本兴义兵以匡朝宁国，忠诚守让；君子爱人以德，不宜这样，激怒了曹操。在我看来，这说明曹操称魏公等行为遭到了很多大臣的反对，尤其是忠于汉朝的力量。
因此，刘备攻打益州时，如果曹操挥手攻打荆州，很可能会给这些忠于汉朝的力量机会。此外，在后方不稳定的背景下，曹操不敢轻易出兵荆州。此外，赤壁之战后，刘备和关羽在荆州经营多年，不敢说是根深蒂固的，至少是强大的。一旦不能迅速取胜，曹操的势力无疑会陷入凉州和荆州的两个战场，这显然是曹操不想看到的结果。
四
最后，建安十八年(213年)，当刘备和刘璋陷入胶合状态时，曹操起兵号称40万，亲自南征孙权。第二年正月，曹军进入济须口(今安徽巢县东南)，攻破位于江北的孙权营寨，生擒其将公孙阳。面对曹操的进攻，孙权亲带领7万人抵抗曹军。在这场战斗中，两军相持了一个多月，曹操的水军失败了。由于春雨瓢泼，江水上涨，曹操见难胜，便撤军北还。作者认为，赤壁战争后，曹操逐渐将重心东移，即从荆州转移到扬州。换句话说，江东孙权成了曹操的主要进攻目标。比如曹操经营合肥的城市，就是撕裂东吴的长江防线。为此，曹操和孙权围绕合肥展开了几十年的对抗。
在我看来，孙权对曹操的约束也是他不敢偷袭荆州的重要原因。毕竟，守卫荆州的是关羽，而不是刘聪。只要关羽抵抗一段时间，孙权就有可能趁机攻击合肥，重复赤壁之战。因此，在益州之战中，尽管刘备不断从荆州抽调力量，诸葛亮、赵云、张飞等人都来到了益州。但由于种种原因，曹操也没有选择趁机攻打荆州。刘备平定益州后，曹操腾出手平定汉中张鲁，避免刘备夺取益州后迅速夺取汉中。